اشرف التواریخ شاہ اکبر دانا پوری کا ایک بڑا کارنامہ ہے۔ جو تین حصوں پر مشتمل ہے۔ پہلے حصہ میں اسرار نبوت کو بیان کیا گیا ہے، جس میں انبیائے سابقین کا نہایت عالمانہ اور محققانہ ذکر ہے۔ دوسرا حصہ عہد رسالت و سایہ خلافت پر کے موضوع پر ہے، اس حصہ کی شروعات واقعہ فیل سے ہو کر فتح مکہ پر ختم ہوتی ہے، درمیان میں آٹھ ہجری تک تمام واقعات کو بہت تفصیل سے بیان کیا ہے۔ حصہ سوم میں خلفائے راشدین کا تذکرہ ہے، اس حصہ میں بقیہ واقعات سال ہشتم ہجری سے شروع کرکے نبی صلعم کے وصال تک۔ اور پھر عہد رسالت کے بعد سایہ خلافت شروع ہوتا ہے، جس میں خلیفہ اول اور خلیفہ دوم کے تفصیلی حالات اور ان کی جملہ فتوحات کا ذکر ہے۔ اس حصہ کا اختتام سیدنا عمر کی وفات پر ہوتا ہے۔ مجموعی طور پر یہ ایک قابل بھروسہ اسلامی تاریخ ہے۔

हज़रत शाह मोहम्मद अकबर दानापुरी 1843 में मोहल्ला नई बस्ती (अकबराबाद) आगरा में पैदा हुए। मोहम्मद अकबर नाम तख़ल्लुस ‘अकबर’ था। उनके पिता शाह सज्जाद अबुलअलाई दानापुरी अपने चचा-ज़ाद भाई शाह मोहम्मद क़ासिम के साथ रुशद-ओ-हिदायत की तालीम के लिए आगरा में रहने के लिए गए थे। आपके मुरीदों की संख्या लाखों की तादाद में थी जो दुनिया के मुख़्तलिफ़ मुल्कों में फैले हुए थे। उनमें ख़ास-तौर पर पाकिस्तान, बंगलादेश, मक्का-मुकर्रमा, मदीना-मुनव्वरा और ब्रीटेन आदी देशों में अच्छी-ख़ासी तादाद थी।

आपकी शुरूआती तालीम आपके वालिद के बड़े भाई सय्यद शाह मोहम्मद क़ासिम के अबुलअलाई के यहाँ हुई थी। जिन्होंने उनको बिसमिल्लाह-ख़्वानी कराई और उनको ज़ाहिरी तालीम देते रहे। शुरूआती तालीम के बाद एक मज़हबी स्कूल में आपका दाख़िला करा दिया गया तालीम पूरी करने के बाद उन्होंने अपने चचा हज़रत मोहम्मद क़ासिम दानापुरी के दस्त-ए-हक़-परसत पर बैअत कर ली। उन्होंने 1281 हिज्री में उनको ख़िलाफ़त से नवाज़ा।

21 साल की उम्र में अपने चचा की पसंद के मुताबिक़ हुसैन मुनअमी दिलावरी की लड़की अहमद-बी-बी से उनका निकाह हुआ। हज करने के कुछ ही साल के बाद उनकी बीवी का इंतिक़ाल हो गया। इसके बाद तक़रीबन 24 साल तक आप ज़िंदा रहे और हमेशा अल्लाह को याद करने में मशग़ूल रहे और बाक़ी बचे वक़्त में ये लिखने पढ़ने में मशग़ूल रहते और इबादत, प्रार्थना और लोगों की सेवा में मशग़ूल रह कर अपनी उम्र बिता दी।

शाह मोहम्मद ‘अकबर’ दानापुरी को 1881 ई. में उनके पिता की जगह ख़ानक़ाह-ए-सजादिया अबुलअलाई में अपने ख़ानदानी सज्जादा के पद पर शैख़ और आलिम की जमाअत के सामने सज्जादा-नशीनी के पद पर बिठा गया और आप बड़े ही अच्छे तरीक़े से इस ज़िम्मेदारी को अंजाम देते रहे। अपनी सज्जादगी के ज़माना के दरमियान ही हज की यात्रा पर गए और तक़रीबन 6 माह बाद हज से वापिस आए। आपने अपने हज के हालात को अपनी शाहकार किताब अशरफ़-उत-तवारीख़ और तारीख़-ए-अरब में इसका ज़िक्र किया है और कुछ दिलचस्प वाक़ियात को बयान भी किया है। उन्होंने ख़ाना-ए-काबा का एक दिलकश नज़ारा इस तरह खींचा है

स्याह-पोश जो काबा को क़ैस ने देखा

हुआ न ज़ब्त तो चला उठा कर लैला

चूँकि आपका ताल्लुक़ ऐसे सूफ़ी ख़ानदान से था जो तसव्वुफ़ के साथ साथ शेर-ओ-शाएरी को भी बहुत पसंद करते थे। इसी मुनासबत और विरासत के चलते यही सब चीज़ें उनके शेर में देखने को मिलती हैं। अपनी शाएरी के लिए ये ‘आतिश’ के शागिर्द ‘वहीदुद्दीन’ इलाहाबादी से अपनी शाएरी की सलाह लेते रहे और इसमें अपना कमाल भी दिखाया ये भी अजीब इत्तिफ़ाक़ है दोनों अकबर, एक शाह ‘अकबर’ दानापुरी और दुसरे ‘अकबर’ इलाहाबादी दोनों ही ‘वहीद’ इलाहाबादी के शागिर्द हुए। ‘वहीद’ साहब को अपने इन दोनों शागिर्दों पर बड़ा फ़ख़्र था।

यह काफ़ी सादा-सुदा ज़िंदगी जीते रहे। आप बहुत रहमदिल थे काफी शांत प्रवृत्ती के थे किसी की बुराई न करते थे और न सुनते थे। कभी किसी की शिकायत अपने ज़बान पर न लाते हमेशा सब्र का इज़हार करते। दोस्तों अज़ीज़ों को मोहब्बत की नज़र से देखा करते। अपने किताबों में भी आपने अपने आलोचकों को अच्छे नाम से याद किया है, हमेशा उनके लिए अच्छी सोच रखते और उन लोगों की तारीफ़ भी किया करते।

शाह अकबर दानापुरी एक ऐसे सूफ़ी थे जो सूफी मत की उसूलों पर अमल भी करते थे इसलिए आपकी शाएरी में भी तसव्वुफ़ की झलक साफ़ दिखाई देती है। उनकी शाएरी हक़ीक़त और प्रार्थना का एक बड़ा ख़ज़ाना है। शाएरी में उस्ताद थे। ग़ज़लों का हर एक शेर तसव्वुफ़ और प्रार्थना के रंग और नूर से रौशन नज़र आता है। आपकी शेर-गोई में सादगी और रवानगी भी ज़्यादा है। उनकी शाएरी गुल-ओ-बुलबुल और हिज्र-ओ-विसाल तक ही महदूद न थी बल्कि आपके दिल में मुल्क और क़ौम के ख़ुशहाली का बड़ा ख़्याल था इसी कोशिश में ही लगे रहे की हिन्दुस्तानी क़ौम को जगा करके हर किस्म के हुनर सीखने में उनकी आदत डाली जाए ताकि मुल्क को तरक़्क़ी हो और हिन्दुस्तानी क़ौम दुनिया में अव्वल रहे।

आप अपनी उम्र के सातवें दशक में बीमारी के ज़ंजीर में जकड़ने लगे इलाज के बावजूद मर्ज़ बढ़ता रहा। कमज़ोरी और दुर्बलता और बढ़ती गई। आख़िर-कार उनका यही मर्ज़ उनकी मृत्यु का कारण बना आख़िरकार 1909 ई. आपने विसाल फ़रमाया।

आपकी कुछ तसानीफ़ यह हैं: नज़्र-ए-महबूब, सैर-ए-देहली, मलफ़ूज़ात-ए-शाह अकबर दानापुरी, अशर्फ़-उत-तवारीख़, दीवान-ए-तजल्लियात और रुहानी गुलदस्ता ख़ास हैं।