पहचान: महान अंग्रेजी नाटककार, कवि और अभिनेता, जिन्हें दुनिया का सबसे महान लेखक और "बार्ड ऑफ एवन" कहा जाता है।

विलियम शेक्सपियर का जन्म 23 अप्रैल 1564 को इंग्लैंड के ऐतिहासिक शहर स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन (Stratford-upon-Avon) में हुआ था। उनके पिता जॉन शेक्सपियर एक प्रतिष्ठित नागरिक और शिल्पकार थे, जबकि उनकी माता मैरी आर्डन एक सम्मानित परिवार से थीं। उन्होंने प्रारंभिक शिक्षा संभवतः इसी शहर के ग्रामर स्कूल में प्राप्त की, जहाँ उनमें लाटिन भाषा और शास्त्रीय साहित्य के प्रति रुचि पैदा हुई।

कम उम्र में ही, लगभग अठारह वर्ष की आयु में, उनका विवाह ऐन हैथवे से हुआ, जिनसे उनके तीन बच्चे हुए। जवानी के शुरुआती वर्षों के बाद वे लंदन चले गए, जहाँ उनके जीवन ने एक नया मोड़ लिया। उन्होंने थिएटर की दुनिया में एक अभिनेता, लेखक और सह-मालिक के रूप में काम किया और जल्द ही एक प्रमुख स्थान हासिल कर लिया। वे प्रसिद्ध थिएटर कंपनी 'लॉर्ड चेम्बरलेन मेन' (Lord Chamberlain's Men) से जुड़े थे, जो बाद में 'किंग्स मेन' (King's Men) के नाम से प्रसिद्ध हुई। इसी कंपनी के तहत लंदन के मशहूर 'ग्लोब थिएटर' (Globe Theatre) में उनके नाटक प्रस्तुत किए जाते थे।

शेक्सपियर की साहित्यिक सेवाएँ अत्यंत व्यापक हैं। उन्होंने लगभग 39 नाटक, 154 सॉनेट्स (sonnets) और कई कविताएँ रचीं। उनके नाटकों का लगभग हर भाषा में अनुवाद हो चुका है और आज भी दुनिया भर के थिएटरों में वे सबसे अधिक मंचित किए जाते हैं। उनकी रचनाओं में त्रासदी (tragedy), सुखांत (comedy), ऐतिहासिक और रूरानी, सभी विधाएँ शामिल हैं। उनके प्रसिद्ध नाटकों में हैमलेट (Hamlet), मैकबेथ (Macbeth), ओथेलो (Othello), किंग लियर (King Lear) और द टेम्पेस्ट (The Tempest) विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं।

शेक्सपियर की शैली अपनी गहराई, मनोवैज्ञानिक अंतर्दृष्टि और भाषा की नवीनता के कारण अद्वितीय है। उन्होंने मानवीय भावनाओं, सत्ता, प्रेम, ईर्ष्या और नैतिक संघर्ष को इतनी कुशलता से प्रस्तुत किया कि उनके पात्र आज भी जीवंत महसूस होते हैं। उनके लेखन ने न केवल अंग्रेजी भाषा को नई दिशा दी बल्कि विश्व साहित्य पर भी गहरा प्रभाव डाला।

जीवन के अंतिम वर्षों में वे अपने पैतृक शहर स्ट्रैटफ़ोर्ड वापस आ गए। विलियम शेक्सपियर के व्यक्तित्व और कला को दुनिया भर में असाधारण पहचान मिली। प्रसिद्ध लेखक बेन जॉनसन ने उनके बारे में सही कहा था कि वे "केवल अपने समय के नहीं, बल्कि हर समय के लिए हैं"।

निधन: 23 अप्रैल 1616 को अपने पैतृक शहर स्ट्रैटफ़ोर्ड में उनका निधन हुआ और उन्हें 'होली ट्रिनिटी चर्च' (Holy Trinity Church) में दफनाया गया।

नोट: विलियम शेक्सपियर की सही जन्म तिथि निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है। ऐतिहासिक रिकॉर्ड में केवल उनके बपतिस्मा (Baptism) की तिथि दर्ज है, जो 26 अप्रैल 1564 है। उस समय के रिवाज के अनुसार जन्म के कुछ दिनों बाद बपतिस्मा किया जाता था, इसलिए शोधकर्ताओं का अनुमान है कि उनका जन्म 23 अप्रैल 1564 के आसपास हुआ होगा। यही कारण है कि 23 अप्रैल को पारंपरिक रूप से उनकी जन्म तिथि माना जाता है, और इसी तारीख को उनका निधन भी हुआ।