पहचान: महान इस्लामी चिंतक, फ़क़ीह, धर्मशास्त्री, सूफ़ी, मुजद्दिद, दार्शनिक और हज्जतुल इस्लाम

इमाम अबू हामिद मुहम्मद बिन मुहम्मद अल-ग़ज़ाली, जिन्हें आम तौर पर इमाम ग़ज़ाली कहा जाता है, इस्लामी इतिहास की सबसे महान बौद्धिक और आध्यात्मिक हस्तियों में गिने जाते हैं। उनका असली नाम मुहम्मद, उपनाम अबू हामिद और सम्मानसूचक لقب ज़ैनुद्दीन था। इस्लामी दुनिया में उन्हें हज्जतुल इस्लाम के प्रतिष्ठित ख़िताब से याद किया जाता है। उनका जन्म 450 हिजरी में तूस (ख़ुरासान प्रांत, वर्तमान ईरान) में हुआ।

उन्होंने प्रारंभिक शिक्षा तूस में प्राप्त की और बाद में नैशापुर गए, जहाँ उस समय के प्रसिद्ध विद्वान इमामुल हरमैन अब्दुल मलिक जुवैनी से फ़िक़्ह, उसूल-ए-फ़िक़्ह और इल्म-ए-कलाम की शिक्षा ली। बहुत कम समय में उन्होंने अपनी असाधारण प्रतिभा से विद्वानों में विशेष स्थान बना लिया।

नैशापुर से वे सल्जूक़ी वज़ीर निज़ामुल मुल्क तूसी के दरबार तक पहुँचे और 484 हिजरी में बग़दाद की निज़ामिया मदरसा में शिक्षक नियुक्त हुए। इस दौर में उन्होंने बातिनिया, इस्माइली और अन्य गुटों के विरोध में कई महत्वपूर्ण किताबें लिखीं। दर्शनशास्त्र के गहन अध्ययन ने उन्हें एक गंभीर मानसिक संकट में भी डाल दिया, जिसमें कुछ समय तक केवल तर्क आधारित ज्ञान उन पर हावी रहा।

जब केवल बाहरी ज्ञान से उन्हें आत्मिक संतोष नहीं मिला, तो उन्होंने सूफ़ी मार्ग अपनाया। 488 हिजरी में उन्होंने बग़दाद छोड़ दिया, सत्य की खोज में विभिन्न देशों की यात्रा की, कुछ समय शाम में एकांत जीवन बिताया और फिर हज किया। इन अनुभवों का वर्णन उनकी प्रसिद्ध पुस्तक अल-मुनक़िज़ मिनज़-ज़लाल में मिलता है। इसी दौर में उन्होंने अक़्ल और वह़ी (तर्क और ईश्वरीय मार्गदर्शन) के संतुलन को मज़बूत आधार प्रदान किया।

अपने जीवन के अंतिम वर्षों में वे तूस लौट आए और शेष जीवन इबादत, लेखन और समाज सुधार में बिताया। उनकी पुस्तकों की संख्या को लेकर मतभेद हैं—कुछ के अनुसार लगभग 200, जबकि कुछ विद्वान इसे 400 से अधिक बताते हैं। एक मिस्री विद्वान की सूची के अनुसार उनसे 457 रचनाएँ जुड़ी मानी जाती हैं, जिनमें पहली 72 को प्रामाणिक माना गया है। उनकी प्रसिद्ध पुस्तकों में इह्या उलूमुद्दीन, तहाफ़ुतुल फ़लासिफ़ा, कीमिया-ए-सआदत, मुकाशफ़तुल कुलूब और अल-मुनक़िज़ मिनज़-ज़लाल शामिल हैं।

इमाम ज़हबी के अनुसार, इमाम ग़ज़ाली अपने समय के अद्वितीय विद्वान थे—अत्यंत बुद्धिमान और विपुल लेखन करने वाले—जिन्होंने फ़िक़्ह, इल्म-ए-कलाम और तर्कशास्त्र में असाधारण दक्षता प्राप्त की।

निधन: इमाम ग़ज़ाली का निधन 14 जमादुस्सानी 505 हिजरी / 19 दिसंबर 1111 ईस्वी को तूस में हुआ।